Você se lembra do Natal em que o Papai Noel estava muito atrasado? Talvez você não conheça a razão para isso, então vou contar.
Naquele ano, ele começou muito cedo para garantir que todos recebessem seus presentes no dia de Natal. O primeiro lugar em que ele parou foi no telhado de uma grande casa. Pegando o grande saco do trenó, ele desapareceu pela chaminé.
Mas, assim que ele sumiu de vista, as criaturas mais estranhas apareceram. Elas surgiram de trás das persianas, pularam no telhado debaixo do beiral e até saíram do ralo de água pluvial.
Essas criaturas vestiam jaquetas verdes e capuzes vermelhos apertados em torno de seus rostinhos redondos. Suas pernas e pés pontudos estavam cobertos por leggings vermelhos. Eram goblins, vestidos para o inverno.
Os goblins espiaram os sacos no trenó do Papai Noel. Um deles disse: “Nada aqui para nós!”
“Não tinha nada no ano passado, nem no ano retrasado,” disse outro.
“Este ano, vamos ter alguma coisa!” exclamou um goblin, pulando nos chifres de uma rena. “Vamos pegar o trenó dele para nós!”
Eles subiram no trenó, nas costas das renas e até nos chifres. Com seus sapatinhos pontudos, cutucaram as renas, e lá foram elas como o vento—pelo vale, sobre as montanhas e pelas florestas até a casa onde os goblins realizavam suas reuniões.
Os goblins pularam no chão e amarraram a rena líder a uma árvore. Então, você devia ter visto como descarregaram o trenó! Livros foram jogados para um lado, bonecas para outro, até o chão ficar coberto de piões, bolas, carrinhos de bebê e todo tipo de brinquedo.
Quando chegaram às laranjas e aos doces, exclamaram: “Aqui estão as coisas boas!”
Rapidamente, correram para dentro da casa, colocando os doces na mesa, que logo ficou cheia de todas as coisas gostosas que o Papai Noel tinha embalado para as crianças.
Pouco a pouco, os goblins dentro da casa ouviram um barulho alto. Quando foram até a porta, um trem de carrinhos de brinquedo passou, cheio de goblins, e bateu em uma árvore, espalhando goblins por todos os lados.
Outro grupo de goblins estava montado em um cavalo de balanço, enquanto outros se reuniram ao redor de um livro ilustrado, olhando para ele com grande interesse.
“Venham comer as coisas boas antes que o Papai Noel nos encontre!” gritaram os goblins dentro da casa. Tudo foi largado, e todos os goblins correram para dentro.
Estavam sentados em torno da mesa, provando as guloseimas, quando se ouviu uma batida na porta. Uma fada entrou.
“Esperem!” ela disse, levantando sua varinha, e todos os goblins se levantaram.
“Vocês sabem,” disse a fada para eles, “que estão causando muita tristeza no mundo ao pegar o trenó do Papai Noel e comer todos os doces, nozes e outras coisas que vocês roubaram? As crianças estão esperando pelo Natal, e vocês vão estragar tudo, a menos que coloquem tudo de volta no trenó exatamente como encontraram e o devolvam ao Papai Noel.”
“Vocês vivem se gabando de que ajudam a trazer felicidade para as pessoas, e agora estão fazendo exatamente o que vai deixar milhares de pessoas infelizes.”
Os goblins se entreolharam. Então, um disse: “Acho que a fada tem razão.”
“Não é o Papai Noel que vai sofrer; são as crianças,” disse outro.
“Não tínhamos pensado nisso,” acrescentou um goblin. “Vamos colocar tudo de volta.”
Como eles trabalharam! Tiveram que pegar todos os brinquedos que tinham jogado no chão e levar todas as frutas, doces e nozes de volta para a mesa.
Era meia-noite quando terminaram. Quando estavam desamarrando as renas, o Papai Noel apareceu na floresta. Ele estava ofegante, pois tinha corrido muito, seguindo os rastros das renas. Foi assim que ele os encontrou.
Quando os goblins o viram, correram para dentro da casa o mais rápido que puderam e se esconderam.
“Então, este é o problema,” disse o Papai Noel para si mesmo. “Eles queriam presentes de Natal. Vou treinar no próximo ano para fazer algo que eles gostem.”
“Ah, não!” exclamou ele, olhando para o relógio. “Vou me atrasar ainda mais este ano!” Ele pegou as rédeas, e lá foram eles.
E foi por isso que o Papai Noel se atrasou.
