“Vamos, Tio Wiggily! Acorda! Acorda!” chamou Enfermeira Jane Fuzzy Wuzzy no bangalô de toco oco uma manhã. “Vamos!”
“O que foi isso? O que houve? A chaminé está pegando fogo de novo?” perguntou o cavalheiro coelho, e ele estava tão excitado que escorregou pelo corrimão, em vez de pular de degrau em degrau como deveria ter feito.
“Claro que a chaminé não está pegando fogo!” riu a Srta. Fuzzy Wuzzy. “Mas hoje é o dia do piquenique das crianças animais, e você prometeu ir com elas para a floresta.”
“Oh, é verdade!” exclamou o Tio Wiggily, e ele colocou uma pata em seu nariz rosa para parar o brilho, que começou assim que ele ficou excitado ao pensar que a chaminé estava em chamas. “Bom, fico feliz que você me chamou, Enfermeira Jane. Vou me preparar para o piquenique imediatamente. O que você vai colocar na lancheira?”
“Oh, um pouco de pão de cenoura, biscoitos de nabo, sanduíches de alface e bolo de nozes,” respondeu a senhora musaranho.
“Isso parece bom!” riu o Tio Wiggily. “Fico muito feliz por estar indo ao piquenique!”
“Então, você melhor se apressar e se preparar,” comentou a Srta. Fuzzy Wuzzy. “Aqui vêm Jackie e Peetie Bow Wow para ver se você não vai começar logo.”
O Tio Wiggily olhou pela janela de seu bangalô de toco oco e viu os dois pequenos cachorrinhos chegando.
Jackie estava tão animado que tropeçou na pata e caiu duas vezes, enquanto Peetie estava tão ansioso para mostrar ao Tio Wiggily o que havia no pacote de lanche que os filhotes levariam para a floresta, que Peetie caiu três vezes e deu uma cambalhota para trás.
“Tio Wiggily! Tio Wiggily! Você não vem?” latiu Jackie.
“Depressa ou pode chover e estragar o piquenique,” adicionou Peetie.
“Oh, espero que não!” respondeu o cavalheiro coelho. “Porque se há uma coisa, mais do que qualquer outra, que estraga um piquenique, é a chuva! A neve não é tão ruim, pois não fazemos piqueniques quando neva.”
“Talvez não chova,” falou esperançosamente Enfermeira Jane, que estava ocupada preparando o almoço para o Tio Wiggily. “Não há uma nuvem no céu!”
E, de fato, quando o Tio Wiggily, Enfermeira Jane e dezenas de crianças animais partiram para a floresta para seu piquenique, o sol brilhava bravamente vindos do céu azul e não poderia ter sido desejado um dia mais lindo.
A floresta onde o cavalheiro coelho, Enfermeira Jane e as crianças animais foram para seu piquenique era grande, com muitas árvores e arbustos. Havia dezenas de lugares para os esquilos, coelhos, cabras, patos, cães, gatinhos e outros brincarem; e quando chegaram ao bosque, colocaram seus lanches debaixo de arbustos, sobre o musgo verde, macio e fresco e começaram a se divertir.
“Oh, Tio Wiggily! Por favor, bata a corda para pularmos?” implorou Olhos-Brilhantes, a pequena porquinha-da-índia.
“E por favor, vem jogar bola com a gente!” grunhiu Curly e Floppy Rabotorcido, os meninos porcos.
“Jogue um jogo de bolas de gude com a gente,” provocou Billie Rabo-de-cavalo, a cabra, e Jacko Caldaquente, o macaquinho.
“Vou brincar com todos vocês de cada vez,” riu o cavalheiro coelho. Ele estava no meio da diversão e cortando um pedaço de videira de uva selvagem para fazer um balanço para Lulu e Alice Wibblewobble, as patinhas, quando Bully Sem-Rabo, o menino sapo, veio pulando. Bully estava bastante agitado.
“O que foi, Bully?” perguntou o Tio Wiggily.
“Oh, gur-ump!” coaxou Bully. “Tem uma multidão de meninos e meninas do outro lado do lago. Eles também estão fazendo um piquenique! Ger-ump! Ger-ump!”
“Meninos e meninas de verdade!” acrescentou Bawly, que era o irmão de Bully. “Hump-bump!”
“Bom, isso não vai fazer mal!” riu o Tio Wiggily. “Deixe os meninos e meninas de verdade terem seu piquenique. Eles não vão nos ver, pois muito poucos meninos e meninas sabem como usar seus olhos quando vão para a floresta. Eu já me escondi ao lado de um arbusto perto de onde um menino passou, e ele nunca me viu. Deixe os meninos e meninas terem seu piquenique, e nós teremos o nosso!”
E assim foi feito. O Tio Wiggily e as crianças animais brincaram de pega-pega, e deslizaram pela colina. Talvez você pense que eles não poderiam fazer isso no verão, quando não havia neve. Mas as colinas da floresta estavam cobertas de lisas agulhas de pinheiro marrom, e essas camadas de agulhas eram tão escorregadias que era fácil deslizar nelas.
E então, de repente, justo quando era hora de comer o almoço, começou a chover! Oh, como as gotas caíram forte! Chuva! Chuva! Chuva!
“Corram para se abrigar”todos vocês!” gritou Enfermeira Jane. “Saiam da chuva!”
Os meninos e meninas animais sabiam como se cuidar durante uma tempestade de chuva, mesmo sem guarda-chuvas. A maioria deles tinha pelos ou penas que a água não prejudica. E eles se aconchegaram debaixo de árvores e arbustos, encontrando abrigo e lugares secos para que, não importando o quanto chovesse, não ficassem muito molhados.
Eles esconderam seus lanches debaixo de pedras e árvores inclinadas, de modo que nada foi estragado. E quando a chuva passou e o sol voltou a brilhar, como aconteceu, o piquenique dos animais continuou como antes, e quando a comida foi colocada em tocos planos para servir de mesa, houve o suficiente para todos e muito sobrou.
Enfermeira Jane estava olhando o que restava das coisas boas para comer quando Jackie Bow Wow, que, junto com Peetie, havia pulado em uma poça de lama, veio correndo abanando o rabo.
“Oh, Tio Wiggily!” latiu Jackie. “O que você acha? Aquelas crianças de verdade, do outro lado da floresta, tinham suas coisas para comer em alguns tocos para mesas, assim como nós, e quando veio a chuva, oh! Estragou tudo!”
“Eles não sabiam como manter seus lanches secos,” adicionou Peetie. “Agora eles não têm nada para comer no seu piquenique, e estão começando a voltar para casa, e algumas das meninas estão chorando.”
“Que pena!” murmurou o Tio Wiggily, gentilmente. “Que pena que a chuva teve que estragar o piquenique deles! Agora temos muitas coisas sobrando que as crianças poderiam comer”nozes, maçãs, um pouco de pipoca e peras,” pois os animais tinham trazido tudo isso, e muito mais, para a floresta com eles. “Temos muito sobrando.”
“Podemos dar algo para eles comerem,” falou Enfermeira Jane, “mas como vamos entregar? Não podemos chamá-los aqui; e nunca seria bom deixar que eles nos vejam levando as coisas para eles.”
“Não,” concordou o Tio Wiggily. “Mas acho que tenho um plano. Podemos fazer algumas cestas de casca de bétula. Algumas das crianças animais”como Jacko e Jumpo Caldaquente, os macacos, Joie e Tommie Kat, Johnnie e Billie Caldafofa, os esquilos”são bons em escalar árvores. Vamos deixá-los escalar árvores perto de onde as crianças de verdade estão fazendo seu piquenique, e baixar para eles, com cordas de videira de uva, a comida que nos sobrou.”
“Oh, sim!” miou Tommie, o menino gato. “Que divertido!”
Rapidamente a Enfermeira Jane começou a recolher a comida. O Tio Wiggily colocou tudo em cestas de casca de bétula feitas pelas crianças animais e então, com as cestas presas a videiras, nas patas ou garras, os meninos animais passaram pela floresta até o lugar do outro piquenique. O Tio Wiggily e as crianças animais restantes os seguiram.
Lá estavam as pobres crianças reais, desapontadas, olhando para seus lanches encharcados e estragados pela chuva. Algumas meninas estavam chorando.
“Melhor irmos para casa,” resmungou um menino. “Nosso piquenique não tem jeito!”
“Chuva maldosa!” suspirou uma menina.
Mas justo então, os meninos animais com o lanche do piquenique do Tio Wiggily”lanche que não havia sido molhado pela chuva”escalaram árvores sobre as cabeças dos meninos e meninas. Nem um som os meninos animais fizeram. E quando os meninos e meninas de verdade viraram as costas, foram baixados nas mesas de tocos coisas boas o suficiente para uma festa alegre”maçãs, peras, pipoca, nozes e muitas outras guloseimas.
Uma menina pequena virou-se e viu as cestas de casca de bétula cheias de coisas boas bem quando os meninos animais se dispersaram pelas árvores.
“Oh, olhe!” gritou a menina. “As fadas estiveram aqui! Elas deixaram um lanche para nós no lugar do nosso que a chuva estragou. Oh, veja o lanche das fadas!”
E suponho que esse seja um nome tão bom quanto qualquer outro, já que os meninos e meninas não viram os amigos do Tio Wiggily baixarem as cestas das árvores. E os meninos e meninas de verdade comeram o lanche e tiveram um tempo muito alegre, assim como o cavalheiro coelho e sua multidão de piquenique.
