Oom Wiggily Langoor, de lieve oude konijnenheer, zat in zijn holle boomstronk bungalow in het bos de krant te lezen. Zuster Jane Fuzzy Wuzzy, de muskusrat dame des huizes, was in de keuken de afwas aan het doen.
Opeens viel Oom Wiggily in slaap, omdat hij een verhaaltje voor het slapengaan in de krant aan het lezen was. Terwijl hij sliep, hoorde hij een geluid bij de voordeur, dat klonk als:
“Rat-a-tat-tat! Rat-a-tat-tat!”
“Mijn hemel!” riep Oom Wiggily plotseling, wakker schrikkend uit zijn slaap. “Dat klinkt alsof de bos-specht vogel gaten in een boom maakt.”
“Nee, dat is het niet,” zei Zuster Jane. “Iemand klopt op onze voordeur. Ik kan niet open doen, want mijn poten zitten helemaal onder het zeepsop.”
“Oh, ik ga wel,” zei Oom Wiggily. Hij legde de krant, waar hij op in slaap was gevallen, opzij en opende de deur. Op de veranda stond Susie Kleinstaart, het konijnenmeisje.
“Hé, hallo Susie!” riep de konijnen oom uit. “Waar ga jij heen met je mooie nieuwe jurk?” Want Susie had inderdaad een mooie nieuwe top en rok aan, of misschien was het wel uit één stuk gemaakt, dat weet ik niet precies. En haar nieuwe jurk had allemaal ruches en dingetjes en krulletjes en inzetstukken en georgette crêpe en allerlei andere dingen.
“Waar ga je heen, Susie?” vroeg Oom Wiggily.
“Ik ga naar een feestje,” antwoordde het kleine konijnenmeisje. “Lulu en Alice Wibbelwobbel, de eendenmeisjes, geven een feestje en ze hebben me gevraagd om te komen. Dus ik kom je halen.”
“Maar ik ga niet naar het feestje!” riep Oom Wiggily uit. “Ik ben niet uitgenodigd.”
“Dat maakt niet uit,” zei Susie lachend. “Je weet toch dat ze je graag willen zien. En ik weet dat Lulu je wel had willen vragen, maar ze moet het vergeten zijn, omdat er zoveel te doen is als je een feestje geeft.”
“Dat weet ik,” zei Oom Wiggily, “en ik neem het Lulu en Alice helemaal niet kwalijk dat ze me niet gevraagd hebben. Ik kan sowieso niet gaan, want ik heb beloofd om vanmiddag met Grootvader Gans te gaan dammen.”
“Oh, maar wil je dan niet met me meelopen naar het feestje?” vroeg Susie een beetje plagerig. “Ik durf niet alleen door het bos te gaan, want Johnnie Bosstaart, het eekhoornjongetje, zei dat jij en hij gisteren een beer tegenkwamen.”
“Dat klopt!” lachte Oom Wiggily. “Maar de hazelaar heeft hem weggejaagd door noten op zijn neus te gooien.”
“Nou, ik heb misschien niet zoveel geluk dat er een hazelaar is om me te helpen,” zei Susie. “Dus ik zou heel blij zijn als je met me door het bos wilt lopen. Jij kunt de beer wel wegjagen als we hem tegenkomen.”
“Hoe dan?” vroeg Oom Wiggily. “Met mijn rood, wit en blauwe kruk of met mijn paraplu?”
“Met dit schietgeweer, dat tandpoeder schiet,” zei Susie. “Het is van Sammie, mijn broer, maar ik mocht het lenen. We nemen het schietgeweer mee, Oom Wiggily, en dan jagen we de beer weg.”
“Goed,” zei de konijnen oom. “Dat doen we. Ik loop met je mee tot het eendenhuis van de Wibbelwobbels en dan laat ik je daar op het feestje achter.”
Hier werd Susie heel blij en vrolijk van en al snel liepen zij en Oom Wiggily samen door het bos. Susie’s nieuwe jurk was heel mooi en ze bleef er steeds naar kijken terwijl ze huppelde.
Toen het kleine konijnenmeisje en de konijnen oom zo door het bos liepen, kwamen ze opeens bij een modderpoel.
“Kijk uit, hoor!” zei Oom Wiggily. “Val daar niet in, Susie.”
“Dat doe ik niet,” zei het kleine konijnenmeisje. “Ik kan er makkelijk overheen springen.”
Maar toen ze het probeerde, helaas! Wat een ongeluk. Haar achterpoten gleden uit en ze viel met haar nieuwe jurk in de modderpoel. “Plons!” ging ze.
“Oh, jee!” riep Susie.
“Oh, jeetje!” riep Oom Wiggily uit.
“Kijk nou naar mijn mooie, nieuwe jurk,” ging Susie verder. “Hij is nu helemaal niet meer mooi en nieuw. Hij zit helemaal onder de modder en het water en alles is bespat en – oh, jee! Is het niet erg!”
“Ja, behalve twee is het zelfs zes, zeven en acht keer erg,” zei Oom Wiggily verdrietig. “Oh, jee!”
“Zo kan ik niet naar het Wibbelwobbel feestje,” riep Susie. “Ik moet terug naar huis om een andere jurk te halen, en het wordt niet mijn nieuwe – en oh, jee!”
“Misschien kan ik de modder afvegen met wat bladeren en mos,” zei Oom Wiggily. “Ik zal het proberen.”
Maar hoe meer hij over de moddervlekken op Susie’s jurk wreef, hoe erger ze eruit zagen.
“Oh, dat lukt je niet, Oom Wiggily!” zuchtte het kleine konijnenmeisje.
“Nee, ik denk niet dat het me lukt,” gaf Oom Wiggily toe, verdrietig en teleurgesteld.
“Oh, jee!” riep Susie. “Wat moet ik nou? Zo kan ik niet naar een feestje! Ik moet gewoon een nieuwe jurk hebben.”
Oom Wiggily dacht even na. Toen zag hij door het bos een boom met witte, glanzende schors, net als satijn.
“Ha! Ik weet wat ik moet doen!” riep hij uit. “Dat is een witte berk. Indianen maken boten van de schors, en ik kan er ook een nieuwe jurk voor je van maken, Susie. Of, in ieder geval, een soort jurk of schort, om over de jurk die je aan hebt heen te doen, zodat de moddervlekken bedekt zijn.”
“Doe het alsjeblieft!” smeekte Susie.
“Dat zal ik doen!” beloofde Oom Wiggily, en dat deed hij ook.
Hij haalde wat schors van de berk en hij naaide de stukken aan elkaar met lintgras en wat naalden van de dennenboom. En toen Susie de schorsjurk over haar feestjurk aandeed, was er geen moddervlek meer te zien!
“Oh, dat is geweldig, Oom Wiggily!” riep ze. “Nu kan ik naar de Wibbelwobbels!”
En zo ging ze, en de boze beer kwam niet eens tevoorschijn om te grommen, en de vos ook niet, dus het schietgeweer was niet nodig. En alle meisjes op het feestje vonden de jurk die Oom Wiggily voor Susie had gemaakt, heel erg mooi.
