Il était une fois un lièvre rapide qui aimait se vanter de sa vitesse. Un matin ensoleillé, il vit une tortue marcher lentement sur le chemin. Le lièvre rit fort et cria : « Hé, Tortue, tu es si lente ! Je parie que tu ne peux même pas courir ! »
La tortue, sage et calme, leva la tête et dit : « Je suis peut-être lente, mais je parie que je peux te battre à la course. »
Le lièvre éclata de rire : « Toi ? Me battre ? C’est la chose la plus drôle que j’aie jamais entendue ! Faisons-le alors. Faisons une course ! »
Le renard, qui était leur ami, accepta de tracer le parcours et d’être le juge. « Prêts, partez ! » cria le renard, et ils partirent.
Le lièvre s’élança à toute vitesse, ses pattes floues alors qu’il courait sur le chemin. La tortue commença à avancer lentement, régulièrement, comme elle le faisait toujours.
Peu de temps après, le lièvre était si loin devant qu’il décida de faire une sieste. « Je suis si rapide, je peux me permettre de me reposer un peu, » pensa-t-il en s’allongeant sous un arbre ombragé. Bientôt, il s’endormit profondément.
Pendant ce temps, la tortue continuait d’avancer, un pas lent à la fois, sans s’arrêter. Elle passa devant le lièvre endormi, tranquillement et régulièrement, en se dirigeant vers la ligne d’arrivée.
Quand le lièvre se réveilla enfin, il vit la tortue proche de la ligne d’arrivée. Il sauta et courut aussi vite qu’il put, mais c’était trop tard. La tortue avait déjà franchi la ligne d’arrivée.
Le renard déclara : « La tortue a gagné ! »
Le lièvre n’en croyait pas ses yeux. « Comment as-tu fait ? » demanda-t-il, étonné et un peu gêné.
La tortue sourit et dit : « Lentement mais sûrement, on gagne la course. »
