Il était une fois un père qui avait plusieurs fils, mais ceux-ci ne cessaient de se quereller. Malgré tous les mots qu’il leur disait, rien ne semblait les calmer. Alors, il chercha dans son esprit un exemple qui leur ferait comprendre que la discorde mènerait à leur malheur.
Un jour, après une dispute plus violente que d’habitude, et alors que chacun des fils était plongé dans sa tristesse, le père en appela un et lui demanda d’aller chercher un paquet de bâtons. Il donna ensuite le paquet à chaque fils tour à tour et leur dit d’essayer de le casser. Mais même en mettant toute leur force, aucun d’entre eux ne réussit à briser le paquet.
Le père défait alors le paquet et donna les bâtons à ses fils pour qu’ils les cassent un par un. Et ils y parvinrent facilement.
« Mes fils, dit alors le père, ne voyez-vous pas qu’il est évident que si vous vous mettez d’accord les uns avec les autres et que vous vous aidez mutuellement, il sera impossible pour vos ennemis de vous nuire ? Mais, si vous êtes divisés les uns contre les autres, vous ne serez pas plus forts qu’un simple bâton dans ce paquet. »
