Un fermier conduisait son chariot sur une route de campagne marécageuse après une violente pluie. Les chevaux avaient du mal à tirer la charge dans la boue profonde et finirent par s’arrêter lorsque l’une des roues s’enfonça jusqu’au centre d’une ornière.
Le fermier descendit de son siège et resta à côté du chariot, observant la charrette, mais sans déployer le moindre effort pour la retirer de l’ornière. Il se contenta de maudire sa malchance et de demander à grands cris l’aide d’Hercule. C’est alors, dit-on, qu’Hercule apparut réellement et dit :
« Mets l’épaule à la roue, bonhomme, et fais avancer tes chevaux. Crois-tu pouvoir faire avancer le chariot en le regardant et en te lamentant sur son sort ? Aide-toi, le Ciel t’aidera. »
Ainsi, dès que le fermier mit l’épaule à la roue et poussa les chevaux, la charrette se mit à avancer très facilement, et bientôt le fermier se mit à rouler, satisfait, ayant appris une bonne leçon.
